國境之南,墾丁!
墾丁國家公園位於臺灣本島最南端的恆春半島,三面環海,東面太平洋,西鄰台灣海峽,南瀕巴士海峽。
陸地範圍西邊包括龜山向南至紅柴之台地崖與海濱地帶,南部包括龍鑾潭南面之貓鼻頭、南灣、
墾丁國家森林遊樂區、鵝鑾鼻、東沿太平洋岸經佳樂水,北至南仁山區。
海域範圍包括南灣海域及龜山經貓鼻頭、鵝鑾鼻北至南仁灣間,距海岸一公里內的海域。
墾丁國家公園地理上屬於熱帶性氣候區,終年氣溫和暖,熱帶植物衍生,四周海域清澈,珊瑚生長繁盛。
大尖山
正式名稱為「大石尖」為墾丁地標之一,為一整塊岩石凸起於草原上,為墾丁半島區最高點。
上山須由墾丁國家森林遊樂區牌樓門口進入,穿越墾丁牧場,沿棱線設有登山索可供攀爬。
山頂可俯瞰恆春半島全境,景觀優美,上山下山全程約需3-4小時。
但是國家公園法第13條第8款對於國家公園區內之大尖山、青蛙石、船帆石已公告禁止攀爬。
龍鑾潭
位於國家公園西側,恆春往貓鼻頭的途中,佔地137公頃,原本是低窪地勢,
往年每逢雨季便積水成澤。每到秋冬之際更成為候鳥群集過冬的地方,是絕佳的賞鳥景點。
龍鑾潭旁設有一自然中心,透過玻璃牆面可以欣賞到整個潭面,中心內的觀察站提供多部望遠鏡和2套播放監視系統,
並有4處鳥類展示區,是設備完善的鳥類觀察站。
龍鑾潭自然中心同時也是稀有植物人工復育區的所在,以生態園方式進行人工培育原生樹種。
生態園區面積約1.5公頃,共分為稀有植物區、誘鳥植物區、誘蝶植物區、草原灌叢植物區、賞花觀果植物區、山地植物區、海岸林植物區、
珊瑚礁植物區、綠籬植物區等九區。區內生物資源豐富,植物物種歧異度高,是生態保育與生物族群的自然棲所。
貓鼻頭
貓鼻頭為臺灣海峽與巴士的分界點,並與鵝鑾鼻形成台灣最南的兩端。貓鼻頭有一從海崖上斷落之珊瑚礁岩,其外型狀若蹲仆之貓,因而得名。
貓鼻頭為典型的珊瑚礁海岸侵蝕地形,珊瑚礁因造山運動隆出海面,
受到長時間的波浪侵蝕、反覆乾溼、長期鹽粒結晶、沙礫鑽蝕、及溶蝕等作用,產生了崩崖、壺穴、礁柱、層間洞穴等奇特景觀,
海岸線鳥瞰似百褶裙,故有裙礁海岸之稱。
白沙灣
白沙灣位於恆春半島西岸、貓鼻頭西北方的海岸線上,又稱「白砂」。
白沙灣一帶屬珊瑚礁海岸,原是一個小漁港,稱為白沙港。這一帶得天獨厚,擁有一段長達百公尺的沙灘,
沙灘由純白的貝殼砂所組成,由於鮮少有遊客造訪,因此還保持著自然的風貌。
而在此處戲水時需小心此地有三處有強勁的暗流,須特別的留意。
南仁湖
「南仁山生態保護區」位於國家公園東側的滿州鄉南仁村,保護區海拔最高不過526公尺,
卻是臺灣島少數僅存的低海拔原始熱帶季風雨林,同時形成熱帶、亞熱帶與溫帶植物分布於南仁山區,
受恆春半島特殊季風及雨量季節性分布的影響,共有2200餘種植物。
如「大頭茶」潔白似茶花,是東北季風盛行的迎風陡坡的常見植物。沿途生態樣貌豐富,常可見「青斑蝶」、「黃蝶」的蹤影。
南仁湖原本是水稻田,由於稻田東邊出水口被堵塞,水量累積逐日增多,形成寬廣湖泊,在這一片廣大水域之前有處小水潭,
才是真正的「南仁古湖」,但由於湖水面積小容易被忽略。湖旁可見的「黃灰澤蟹」,是台灣特有種的淡水蟹,
屬於陸蟹的一種,也是唯一不須到海邊進行繁殖的蟹種。
龍坑自然生態保護區
龍坑位於恆春半島東南端岬角,介於太平洋與巴士海峽交界處,該地區為綿延之群狀珊瑚礁,為隆起之高位珊瑚礁,面積計61.67公頃。
由於重力及海浪之衝擊,台地崖之珊瑚石灰岩逐步破裂,向下崩落,因此龍坑綜合了裙礁、崩崖、狹谷、陷坑等絕佳之地形景觀。
龍坑生態特殊,海岸植物繁複,有許多特殊少見的濱海植物。例如「濱斑鳩菊」,全台灣除了蘭嶼之外就只能在龍坑這裡看得到;
而花瓣只有一半的「草海桐」,有刺的「飛龍掌血」,以及遠從大溪地飄洋過來的「檄樹」都是龍坑特有的濱海植物。
可惜的是在2001年因為阿瑪斯號貨輪油污事件,整個珊瑚礁被原油污染,雖然目前大部份清除,
但是已將整個龍坑生態完全破壞,散落在海床上的貨輪殘骸,至今仍使得珊瑚無法順利復育。
風吹沙
風吹沙是風成地形。每年九月至次年四月,沙粒受到冬季東北季風的吹拂,被風向西南方陸地搬運;
而被河川及沿岸的潮流攜帶出來的沙粒,則向東北的海灘搬運。如此日積月累進行風蝕和風積作用,山谷裡的沙子被風和水來回的搬運,
形成了「沙丘」與「沙瀑」的特殊景觀。但後來因為當地政府修築了一條馬路並在馬路後方種植一大片的木麻黃防風林,
此項不當的道路阻隔與防風林設計,使得墾丁的風吹沙成為絕響。
龍磐公園
龍磐公園位於在鵝鑾鼻與風吹沙之間。此區域是屬於上升的石灰岩台地,由於石灰岩容易被水溶蝕,
因此區內有石灰岩洞、滲穴、崩崖、紅土等地形景觀。公園內有大草原,可從陡峭的崩崖遠眺曲折有緻的海岸。
此區光害較少,適合觀賞日出以及夜晚的星空。
落山風
落山風是恆春半島冬季特有的天氣現象。每年十月到翌年三月,冬季的冷氣團沿著中央山脈南下,當吹到恆春半島時,
因通過石門狹谷、大武山谷與滿州鄉山脈谷地,風力突然增強,加上半島地勢陡降,
面海廣闊,強風形成直撲之勢,當地居民稱之為「落山風」。在落山風的季節裡砂塵蔽天,有若颱風,常會影響車輛的行駛。
早期當地的房屋窗戶也多採用窄小低矮的設計,居民也會戴上帽子或方巾防止風沙,形成當地特殊的景觀。